Dr. Hanna Zwaka studierte Biologie an der Freien Universität Berlin, wo sie auch ihren Doktortitel in Neurowissenschaften erwarb und sich mit der Gedächtniskonsolidierung während des Schlafs befasste. Anschließend zog sie nach Cambridge, Massachusetts, um als Postdoktorandin im Bereich Systemneurowissenschaften an der Harvard University zu arbeiten. Dort konzentrierte sie sich darauf, aufzudecken, wie Schlafentzug die neuronalen Schaltkreise im Gehirn beeinflusst und das Verhalten verändert.

Derzeit leitet sie ihre eigene Forschungsgruppe, die die Auswirkungen von Schlafentzug auf die Gehirn- und Körperfunktionen anhand von Zebrafischlarven als Modellorganismen untersucht. Im Laufe ihrer Karriere hat sie zahlreiche Bachelor-, Master- und Doktoranden betreut, die aktiv zu ihrer Forschung beigetragen haben. Dr. Hanna Zwaka engagiert sich für mehr Vielfalt und Inklusion in der Wissenschaft. Sie war Mentorin im Harvard Graduate Women in Science and Engineering Program, Mitglied der Harvard Diversity and Belonging Task Force und ist derzeit Gleichstellungsbeauftragte an ihrem Institut.

Neben ihrer akademischen Arbeit verfügt sie über fundierte Kenntnisse in der Wissenschaftskommunikation. Während ihres Studiums in Harvard arbeitete sie als Wissenschaftskommunikatorin für das Harvard Museum of Natural History. Darüber hinaus hat sie zahlreiche öffentliche Vorträge gehalten, an Podcast- und Radiointerviews teilgenommen und Beiträge für Zeitungen und andere Medien verfasst, um der Öffentlichkeit die Wissenschaft näherzubringen. Sie hat mehrere begutachtete Fachartikel veröffentlicht und ihre Arbeiten auf internationalen Konferenzen vorgestellt. Sie ist Mutter von zwei wunderbaren Söhnen und verfolgt ihre Karriere mit der Unterstützung ihres liebevollen Partners und ihrer ebenso engagierten Eltern.

Dr. Lorena Morton ist Ärztin und Neurowissenschaftlerin am Institut für Inflammation und Neurodegeneration der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg. Sie erwarb ihren PhD in Neuroimmunologie, wo sie Perizyten und Mikroglia in der neurovaskulären Einheit und ihre Rolle bei der zerebralen Kleinschlagadererkrankung untersuchte. Ihre derzeitige Forschung konzentriert sich auf neurovaskuläre-Immunitäts-Interaktionen bei chronischen entzündlichen Erkrankungen wie Bluthochdruck, chronischem Stress und systemischen oder CNS-Infektionen, mit einer translationalen Perspektive auf extrazelluläre Vesikel als Biomarker und therapeutische Werkzeuge. Sie ist die Preisträgerin des OVGU Young Investigator Award 2024 und des Polycarp Leporin Program-Stipendiums (2025–2027).

Katalin Varga ist Projektkoordinatorin von MeCoSa MINT Career im Koordinierungsstelle für Genderforschung und Chancengleichheit Sachsen-Anhalt (KGC). In dieser Funktion leitet sie Projekte, koordiniert Teams und organisiert Veranstaltungen zur Stärkung der Karriereentwicklung, des interkulturellen Austauschs und der Talentbindung in Sachsen-Anhalt. Zuvor arbeitete sie als Sozialarbeiterin in der Beratungsstelle Magdalena der AWO Sachsen-Anhalt, wo sie Sozial- und Berufsberatung, interkulturelle Kommunikation und mehrsprachige Unterstützung anbot. Zu Beginn ihrer Karriere war sie als Koordinatorin für Flüchtlings- und Integrationsangelegenheiten an der Hochschule Harz tätig, wo sie Integrationskonzepte entwickelte, Studieninteressierte mit Flüchtlingshintergrund unterstützte und inklusive akademische Möglichkeiten förderte.

Aufgrund ihrer umfangreichen Erfahrung in den Bereichen Beratung, Networking und Veranstaltungsmoderation wird Katalin die Career Days 2025 moderieren und Diskussionen über Diversität, Chancengleichheit und die Zukunft der Wissenschaft leiten.